Call us now:
SOLA VERITAS Library ID: #SOLAVERITAS0029
Openbaring pas nie netjies in een moderne boekrak nie. Dit is tegelyk ‘n brief aan sewe gemeentes, ‘n profesie wat God se volk tot getrouheid roep en ‘n apokalips wat die onsigbare werklikheid deur visioene bekendmaak. Juis hierdie unieke kombinasie maak die boek so kragtig-en so maklik om verkeerd te lees wanneer ons net een aspek beklemtoon.
As ons Openbaring slegs as ‘n brief lees, kan ons sy toekomstige hoop en profetiese gesag afwater. As ons dit net as voorspelling behandel, kan ons die konkrete boodskap aan die eerste gemeentes miskyk. ‘n Verantwoordelike uitleg laat al drie dimensies saam praat.
Openbaring noem homself profesie
Aan die begin van die boek word ‘n seën uitgespreek oor dié wat “die woorde van hierdie profesie” lees, hoor en bewaar. Aan die einde word dieselfde beskrywing herhaal. Johannes wil dus hê sy lesers moet die boek as profesie ontvang.
In die Bybel beteken profesie veel meer as om bloot toekomstige gebeure vooruit te vertel. Die profete het God se perspektief op die hede verkondig. Hulle het afgodery, onreg en valse vertroue ontbloot; mense tot bekering geroep; oordeel aangekondig en hoop aan God se volk gegee.
Openbaring doen dieselfde. Dit wys die gemeentes waar hulle liefde verkoel het, waar hulle geestelik slaap en waar hulle met afgodiese mag kompromie aangaan. Dit troos vervolgde gelowiges en waarsku selfversekerde kerke. Die boek vertel van die toekoms, maar gebruik daardie toekoms om getrouheid in die hede te vorm.
Profesie wat deur Jesus gegee word
Die openingswoorde beskryf die boek as die openbaring van Jesus Christus wat God aan Hom gegee het om aan sy diensknegte te wys. Die boodskap loop van God deur Jesus en sy engel na Johannes, en van Johannes na die gemeentes.
Dit gee aan die boek besondere gesag. Die briewe aan die sewe gemeentes is nie bloot Johannes se persoonlike menings oor plaaslike kerke nie. Die opgestane Christus wandel tussen die kandelare, ken elke gemeente se werke en spreek hulle direk aan. Hy bemoedig, waarsku, belowe en roep tot bekering.
Daarom is Openbaring se hoofdoel nie om die dier die middelpunt van ons aandag te maak nie. Dit openbaar Jesus: die getroue Getuie, die Eerste uit die dood, die Lam wat geslag is, die Ruiter wat regverdig oordeel en die Koning van die konings.
‘n Profetiese brief aan konkrete mense
Anders as ‘n geheime voorspelling wat vir eeue verseël en betekenisloos sou bly, word Openbaring aan werklike gemeentes gestuur. Efese, Smirna, Pergamum, Tiatira, Sardis, Filadelfia en Laodisea moes die profesie hoor en daarop reageer.
Dit beteken dat die beelde vir hulle wêreld betekenis gehad het. Die dierlike mag, Babilon se ekonomiese verleiding, keiserlike aansprake en die druk om te aanbid of kompromie aan te gaan, was nie bloot verre abstraksies nie. Die gemeentes het daagliks onder Rome se politieke en kulturele invloed geleef.
Die profetiese woord het hulle geleer om anders te sien. Rome het homself as die bron van vrede en beskawing aangebied; Openbaring ontbloot die geweld en afgodery daaragter. Die kerk het klein en kwesbaar gelyk; die hemelse visioene wys dat haar gebede voor God kom en dat haar getroue getuienis deel van die Lam se oorwinning is.
Profesie is ‘n oproep, nie ‘n raaispeletjie nie
Wanneer profesie hoofsaaklik as ‘n kode beskou word, raak die leser maklik behep met datums, identiteite en geheime tekens. Maar Openbaring verbind die seën nie aan die persoon wat die slimste tydlyn saamstel nie. Die seën is vir die een wat lees, hoor en bewaar.
Om die profesie te bewaar, beteken om die waarheid daarvan ernstig op te neem en daarvolgens te leef. Dit vra dat gelowiges:
- Jesus alleen aanbid en absolute lojaliteit aan Hom gee;
- afgodiese politieke en ekonomiese mag onderskei;
- weier om ter wille van veiligheid of voordeel te kompromitteer;
- onder lyding volhard en getrou bly getuig; en
- hulle hoop op God se toekomstige herstel vestig.
Die profesie is dus uiters prakties. Dit vorm gemeentes wat in die hede volgens die werklikheid van God se komende koninkryk leef.
Apokalips: Die gordyn word oopgetrek
Openbaring se profetiese boodskap kom deur apokaliptiese visioene. Die Griekse woord vir openbaring dra die gedagte van ‘n onthulling: iets wat bedek was, word sigbaar. Johannes kry as’t ware toegang tot die hemelse perspektief op aardse gebeure.
Op aarde lyk dit dalk asof die keiser op die hoogste troon sit; in die hemel sien Johannes dat God regeer. Op aarde lyk die kruis soos ‘n nederlaag; in die hemel word die geslagte Lam aanbid omdat Hy oorwin het. Op aarde lyk Babilon aantreklik en permanent; vanuit God se perspektief is haar oordeel reeds seker.
Die vreemde beelde is daarom nie ‘n versperring wat die boodskap wegsteek nie. Hulle ontbloot dieper waarhede wat gewone politieke en ekonomiese taal dikwels verdoesel.
Toekoms wat die hede verander
Openbaring wys beslis vorentoe. Christus sal finaal oorwin, die dooies sal geoordeel word, boosheid sal eindig en God sal ‘n nuwe hemel en nuwe aarde bring. Maar hierdie toekomstige hoop is nooit bloot nuuskierigheid oor môre nie.
Omdat Babilon sal val, moet die kerk nie vandag deur haar verlei word nie. Omdat die Lam oorwin, kan gelowiges vandag getrou bly. Omdat God alles nuut maak, is heiligheid, getuienis en volharding nie tevergeefs nie. Die toekoms wat God belowe, bepaal hoe sy mense nou leef.
Hoe lees ons hierdie unieke boek?
Lees dit eerstens as ‘n brief: vra wat die oorspronklike gemeentes gehoor het. Lees dit tweedens as profesie: luister vir God se waarskuwing, troos en oproep tot gehoorsaamheid. Lees dit derdens as apokalips: laat die simboliese visioene jou leer om die wêreld vanuit God se troonkamer te sien.
Hierdie drieledige benadering beskerm ons teen twee uiterstes. Ons beperk die boek nie tot die eerste eeu asof dit niks oor God se toekomstige voleinding sê nie, en ons skuif dit nie heeltemal na die toekoms asof die eerste lesers dit nie kon verstaan of gehoorsaam nie.
Kyk die video
Die video verduidelik waarom Openbaring anders as enige ander Nuwe-Testamentiese boek is: dit is ‘n brief wat terselfdertyd profesie is en gelowiges destyds én vandag aanspreek.
Oordenkingsvraag: Lees jy Openbaring hoofsaaklik om die toekoms te ontsyfer, of laat jy die profetiese boodskap jou lojaliteit en optrede vandag verander?
Vorige episode: Openbaring is ook ‘n brief-waarom die eerste lesers saak maak.
